Efeito Mozart: o que é e o que a ciência diz sobre música clássica e bebês

O que é o efeito Mozart?

É o nome pelo qual se popularizou a ideia de que ouvir música de Mozart melhora a inteligência ou o desempenho mental. Em sua origem, é muito mais modesto: um artigo científico de 1993 descreveu uma melhora breve em um teste de raciocínio espacial após ouvir uma sonata de Mozart.

Com o tempo, o termo foi ampliado até passar a significar coisas que o estudo nunca afirmou: que a música clássica deixa as crianças mais inteligentes, que ajuda a estudar melhor ou que vale a pena colocá-la para um bebê ouvir antes mesmo de nascer. Quando alguém falar com você sobre o “efeito Mozart”, vale perguntar a qual dessas versões se refere.

O que o estudo de 1993 realmente comprovou?

Frances Rauscher, Gordon Shaw e Catherine Ky publicaram na revista Nature um experimento com 36 estudantes universitários. Antes de várias tarefas de raciocínio espacial, eles ouviram 10 minutos da Sonata para dois pianos em ré maior (K. 448), de Mozart, uma gravação de relaxamento ou silêncio. Em uma tarefa de dobrar e cortar papel, quem ouviu Mozart teve um desempenho melhor.

Segundo a Scientific American, a melhora equivaleu a cerca de oito ou nove pontos em uma escala de QI espacial, naquela tarefa e logo após a escuta. A inteligência geral não foi medida, nem os estudantes foram acompanhados ao longo do tempo. Ou seja, estamos falando de uma vantagem pontual em uma tarefa específica, em adultos jovens.

• Participantes: 36 estudantes universitários, não bebês nem crianças.
• O que foi medido: tarefas espaciais, como dobrar e cortar papel mentalmente.
• Quando foi medido: logo após a escuta, não semanas nem meses depois.
• O que não foi medido: inteligência geral nem aprendizagem a longo prazo.

Como isso virou “Mozart deixa os bebês mais inteligentes”?

A mídia resumiu a descoberta como “Mozart deixa você mais inteligente”, e daí a ideia passou para as crianças e os bebês sem que houvesse estudos que a sustentassem. Um artigo da Scientific American lembra que estender o efeito de universitários a crianças e fetos nunca teve respaldo em evidências.

O salto mais conhecido foi político. Em 1998, o então governador da Geórgia, Zell Miller, promoveu a iniciativa de que cada mãe de um recém-nascido no estado recebesse um CD de música clássica. Naquele mesmo ano, a Flórida aprovou uma lei que exigia que as creches com financiamento estadual tocassem pelo menos uma hora diária de música clássica, segundo o resumo da Universidad de Viena.

A partir daí, multiplicaram-se os discos, brinquedos e aplicativos “tipo Mozart” para bebês. A própria Rauscher já disse que não há evidências convincentes de que crianças que ouvem música clássica melhorem suas capacidades cognitivas.

O que as análises posteriores concluíram?

Quando outras equipes tentaram repetir o resultado, o efeito foi pequeno, inconsistente e limitado a uma tarefa. Duas revisões são sempre citadas: a de Chabris, em 1999, e a metanálise de Pietschnig, Voracek e Formann, em 2010.

O autor principal, Jakob Pietschnig, resumiu assim: recomenda que todo mundo ouça Mozart, mas isso não atenderá às expectativas de melhorar as capacidades cognitivas. Chabris, por sua vez, apontou que a pequena melhora poderia se dever à variação natural entre duas sessões de teste.

Por que alguns estudos observaram uma melhora?

Uma explicação bem fundamentada é o humor e a ativação. Em um estudo de Thompson, Schellenberg e Husain (2001), os participantes ouviram uma sonata de Mozart, um adágio lento e triste de Albinoni ou ficaram em silêncio, e depois fizeram um teste espacial. Apenas quem ouviu Mozart teve um desempenho melhor do que na condição de silêncio.

Mas as duas músicas provocaram níveis diferentes de prazer, ativação e humor, e quando os autores controlaram estatisticamente essas diferenças, o efeito desapareceu. Concluíram que o efeito Mozart é um artefato da ativação e do estado de humor.

Em termos simples: ouvir algo agradável e animado pode deixar você mais alerta e de melhor humor por um tempo, e isso aparece no desempenho em um teste. Não é algo que Mozart tenha e outras músicas não. Também não é uma mudança duradoura na inteligência.

O que realmente ajuda um bebê com a música?

O que tem mais respaldo no caso dos bebês não é ouvir, mas participar. Em um estudo de Gerry, Unrau e Trainor (2012), publicado em Developmental Science, bebês de 6 meses foram distribuídos aleatoriamente entre seis meses de aulas de música com participação ativa de um adulto e uma quantidade semelhante de música ouvida de forma passiva.

Os bebês das aulas com participação ativa adquiriram mais cedo conhecimento da tonalidade ocidental, ou seja, de como soa a música de sua cultura, e apresentaram gestos comunicativos e comportamento social mais avançados antes de falar. É um único estudo, vale a pena replicá-lo, e o resumo publicado não aborda todos os detalhes, mas aponta em uma direção útil.

• Cantar para ele e se movimentar com ele no colo, em vez de apenas deixar a música tocando.
• Repetir suas músicas favoritas, com gestos e brincadeiras de palmas.
• Deixar que ele toque e bata em objetos que produzam sons: colheres, chocalhos, tambores pequenos.
• Responder quando ele balbucia ou se movimenta, como em uma conversa.

Você encontra mais ideias por idade em música para bebês: estimulação musical de 0 a 2 anos e em benefícios da música para as crianças.

Então, devemos ou não colocar música clássica para um bebê ouvir?

Sim, se você e seu bebê gostam: a música clássica é linda, e compartilhá-la é uma boa atividade. O que não convém é esperar que ela tenha um efeito na inteligência dele, nem se sentir mal se você prefere um vallenato, uma cúmbia ou uma canção de ninar que você mesmo canta.

• Evite produtos que prometem aumentar o quociente de inteligência: não encontramos evidências que sustentem isso.
• Mantenha um volume moderado e reserve também momentos de silêncio.
• Misture gêneros: música clássica, música tradicional, canções infantis.
• Se você quer música antes do parto, veja música para bebês na barriga.
• Se você busca música para dormir, leia ruído branco para bebês.

Se seu filho já tem entre 3 e 5 anos e você quer um primeiro contato com a música, leia o que é a iniciação musical.

Perguntas frequentes