Musicoterapia: qué es, para qué sirve, tipos y beneficios según la evidencia

¿Qué es la musicoterapia y qué la distingue?

La Federación Mundial de Musicoterapia describe la musicoterapia como el uso profesional de la música y sus elementos como intervención en entornos médicos, educativos y cotidianos. En la práctica, lo que la distingue es que hay un objetivo para cada persona, un musicoterapeuta que lo acompaña y una forma de comprobar cómo avanza.

Las revisiones científicas suelen agrupar las técnicas en cuatro tipos:

• Receptiva: escuchar música elegida con un propósito, y conversar o reaccionar a lo que despierta.
• Improvisación: crear música en el momento con instrumentos o con la voz, sin partitura.
• Recreativa: cantar o tocar música existente, a menudo en grupo.
• Composición: crear canciones o piezas, a veces con letras propias.

Nada de esto exige talento musical previo. El resultado que se busca no es una buena interpretación, sino el efecto que la experiencia tiene en la persona.

¿Cuáles son los tipos de musicoterapia?

Cuando alguien busca "tipos de musicoterapia" suele encontrar dos clasificaciones distintas: por la forma de participar y por el modelo teórico del musicoterapeuta.

Activa o receptiva

En la musicoterapia activa la persona hace música: canta, toca, improvisa o compone. En la receptiva escucha música elegida con un propósito y luego conversa, dibuja o se mueve a partir de lo que sintió. La mayoría de las sesiones combina ambas.

Individual o grupal

En una sesión individual todo el tiempo se dedica a una sola persona, lo que permite ajustar cada detalle. En una sesión grupal el grupo mismo es parte del trabajo: turnos, escucha mutua, hacer música juntos. Nordoff Robbins, por ejemplo, ofrece trabajo uno a uno, en grupo pequeño o en grupo grande, y recomienda el formato después de una primera sesión.

Los modelos principales

Un modelo es la manera de pensar y organizar el trabajo. Estos son los más mencionados, explicados en palabras sencillas. Ninguno es mejor que los demás en general: depende de la persona y de la formación de quien dirige las sesiones.

Muchos musicoterapeutas no siguen un solo modelo, sino que combinan elementos según el caso. Lo importante es que puedan explicarte qué hacen y por qué.

¿Cómo es una sesión de musicoterapia?

Cada servicio tiene su método, pero el recorrido suele ser parecido:

1. Valoración inicial. El musicoterapeuta conversa con la persona o con su familia, revisa la información que compartan del equipo de salud o de la escuela y observa cómo responde a la música.
2. Metas. Se acuerdan pocos objetivos concretos, por ejemplo mejorar la comunicación, la regulación emocional, la atención o la movilidad. Se escriben para poder revisarlos.
3. Sesiones. Combinan técnicas activas y receptivas: cantar, tocar instrumentos sencillos como tambores o xilófonos, improvisar juntos, escuchar y comentar una canción, o moverse con el ritmo.
4. Seguimiento. Se registra lo observado en cada sesión y se revisa si las metas siguen siendo adecuadas.

Las sesiones pueden ser individuales o en grupo. Más abajo explicamos cuánto duran. Una familia o un cuidador puede participar cuando eso ayuda.

¿Cuánto dura una sesión de musicoterapia y cada cuánto?

No hay una duración única. En general, una sesión dura entre 30 y 60 minutos, y se hace una vez por semana para mantener la continuidad. Con niños pequeños o personas que se cansan pronto, el musicoterapeuta puede proponer sesiones más cortas. En hospitales o instituciones también se hacen encuentros breves.

En Gissi las sesiones duran 60 minutos y suelen ser semanales. La primera es la valoración inicial, donde conocemos a la persona y acordamos las metas con la familia. Pueden hacerse a domicilio en Bogotá o por videollamada, según lo que funcione mejor en tu caso.

Cuántas sesiones hacen falta depende de las metas y de cada persona, y se revisa con el seguimiento. Un musicoterapeuta serio no te promete un número de sesiones para lograr un resultado.

¿Para qué sirve la musicoterapia y a quién puede apoyar?

La musicoterapia puede apoyar procesos en muchas situaciones. Que pueda apoyar no significa que garantice un resultado, y nunca sustituye un diagnóstico ni un tratamiento:

• Autismo (TEA): puede apoyar la comunicación y la interacción. Es el caso con más investigación, y lo resumimos más abajo.
• Síndrome de Down: puede apoyar el lenguaje, la coordinación y la expresión emocional dentro del plan de terapias del niño.
• TDAH: puede apoyar la atención sostenida y la autorregulación mediante rutinas rítmicas y juegos con reglas.
• Dificultades de lenguaje: el canto y el ritmo se usan para trabajar articulación, turnos y vocabulario.
• Personas mayores y demencia: puede apoyar el estado de ánimo, la conexión con otras personas y los recuerdos asociados a canciones.
• Estrés y ansiedad: puede ofrecer un espacio guiado de expresión y calma.
• Rehabilitación: el ritmo se usa para acompañar la marcha, la respiración y la coordinación, siempre junto al equipo de rehabilitación.

Para varios de estos casos, esta guía no cita revisiones sistemáticas. Tómalos como una posibilidad que conviene hablar con el equipo de salud, no como una promesa.

Si buscas algo más específico, tenemos guías sobre musicoterapia para niños, musicoterapia para adultos mayores y actividades de musicoterapia.

Beneficios de la musicoterapia

Los beneficios que se mencionan con más frecuencia se agrupan así. En cada grupo te decimos qué tan firme es el respaldo. Más abajo, en la sección de evidencia, están los detalles de las revisiones.

Comunicación y relación con otros

Hacer música por turnos, imitar un ritmo o cantar juntos puede ofrecer una forma de comunicación que no depende de las palabras. Es lo que se busca, por ejemplo, con niños autistas. Aquí el respaldo es parcial: la revisión de Cochrane no pudo concluir si mejora la interacción social y la comunicación.

Emociones y estado de ánimo

La música puede ayudar a nombrar y regular lo que se siente. Este es uno de los terrenos con mejor respaldo: las revisiones sobre depresión y sobre demencia encontraron que probablemente ayuda a reducir síntomas depresivos, con certeza moderada y estudios todavía pocos.

Memoria y cognición

Las canciones conocidas suelen despertar recuerdos y conversación en personas mayores. Eso es distinto de mejorar la memoria: en demencia, la revisión de Cochrane encontró que probablemente no cambia la cognición. Es un beneficio emocional y de conexión más que cognitivo.

Movimiento y coordinación

El ritmo se usa para acompañar la marcha, la respiración y la coordinación. La musicoterapia neurológica se aplica sobre todo en rehabilitación, siempre junto al equipo médico. Es un uso extendido, pero aquí no revisamos estudios propios, así que conviene hablarlo con tu equipo de rehabilitación.

Dolor y ansiedad en el hospital

En entornos de salud, la música se usa para acompañar procedimientos y la espera, con el fin de ofrecer calma. Se estudia como apoyo, no como reemplazo de la analgesia ni del tratamiento. La evidencia que citamos en esta guía no cubre este grupo, y por eso lo dejamos como incierto.

¿Qué dice la evidencia sobre la musicoterapia?

Cochrane, una organización que resume la investigación en salud, ha revisado la musicoterapia en varias condiciones. Estos son los resultados que sí pudimos leer, contados con sus límites.

Autismo

La revisión de Cochrane sobre musicoterapia para personas autistas reunió 26 estudios con 1.165 participantes, en su mayoría niños. Concluye que probablemente reduce la gravedad global de los síntomas y mejora la calidad de vida en el corto plazo, con certeza moderada. No puede decir si ayuda a la interacción social y a la comunicación, y los datos sobre efectos adversos son muy escasos. Casi no hay seguimiento a largo plazo.

Demencia

La revisión de 2018 incluyó 22 ensayos con 1.097 participantes que vivían en instituciones. Con al menos cinco sesiones, la música probablemente reduce los síntomas de depresión y mejora los problemas de conducta al final del tratamiento. Probablemente no cambia la agitación ni la cognición, y no hay pruebas de que el efecto se mantenga semanas después.

Depresión

La revisión de 2017 incluyó 9 estudios con 421 participantes. Con evidencia de calidad moderada, la musicoterapia sumada al tratamiento habitual puede ser más eficaz que el tratamiento habitual solo, sobre todo en el corto plazo. Los estudios fueron pocos y distintos entre sí, así que sus autores piden cautela.

¿Musicoterapia o clases de música?

En una clase de música el objetivo es aprender a tocar o cantar, y el profe organiza el avance con base en lo musical. En musicoterapia el objetivo es terapéutico y la música es el medio. Pueden convivir y a menudo se complementan. Si dudas, lee musicoterapia o clases de música y mira nuestras clases de música, por ejemplo de piano o de canto.

¿Cómo reconocer a un musicoterapeuta con formación?

En Colombia y en otros países hay personas que usan la palabra sin formación específica. Antes de empezar, pregunta:

• Dónde estudió musicoterapia, qué programa cursó y en qué años.
• Con qué grupos de personas ha trabajado y cómo plantea las metas.
• Cómo registra el avance y cómo se coordina con el médico, el colegio o los terapeutas.
• Qué no promete: un profesional serio no habla de curas.

La formación en musicoterapia se cursa en programas específicos. Un ejemplo en Bogotá es la Maestría en Musicoterapia de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Colombia, que otorga el título de Magíster en Musicoterapia y recibe a profesionales de música, artes, salud o educación. En otros países, asociaciones como la American Music Therapy Association piden haber completado un programa aprobado.

Musicoterapia en Gissi

En Gissi ofrecemos musicoterapia, con sesiones dirigidas por un musicoterapeuta, a domicilio en Bogotá o en línea con videollamada. Es un servicio distinto de las clases de música.

Las sesiones duran 60 minutos y suelen ser semanales. Las dirigen musicoterapeutas con maestría o doctorado, y la primera es la valoración inicial, donde acordamos las metas con la familia y después hacemos seguimiento. También trabajamos con instituciones como hogares para adultos mayores, colegios y centros de rehabilitación. No hace falta saber música. Si quieres conocer cómo trabajamos o si encaja con lo que buscas, escríbenos y lo conversamos sin compromiso.

Preguntas frecuentes