Musicoterapia para adultos mayores: beneficios, Alzheimer y cómo empezar

¿Qué es la musicoterapia para adultos mayores?

La American Music Therapy Association la describe como el uso clínico y basado en evidencia de intervenciones musicales para lograr metas individuales, dentro de una relación terapéutica con un profesional formado. Entre sus técnicas están escuchar música elegida o creada, cantar, tocar instrumentos, escribir canciones y moverse con la música.

Con personas mayores, la diferencia con "ponerles música" es el propósito. El musicoterapeuta elige qué ofrecer, observa cómo responde la persona y ajusta la sesión. Si quieres la visión general del campo, lee qué es la musicoterapia.

¿Qué beneficios tiene la musicoterapia en adultos mayores?

Estos son los objetivos más frecuentes. Ninguno es una garantía: cada persona responde distinto y las metas se acuerdan después de conocerla.

• Memoria y reminiscencia: las canciones de la juventud suelen traer recuerdos, nombres y conversaciones.
• Ánimo y depresión: cantar o escuchar juntos puede ofrecer un espacio de expresión y compañía.
• Ansiedad e inquietud en demencia: una rutina musical predecible puede ayudar a algunas personas a calmarse.
• Comunicación: quien casi no habla a veces canta una letra completa, y eso abre un canal con la familia.
• Soledad y conexión social: las sesiones en grupo dan un motivo para estar con otros.
• Movimiento y marcha: el ritmo se usa como guía para caminar o coordinar movimientos, por ejemplo después de un ACV o con Parkinson, siempre junto al equipo de rehabilitación.
• Cuidados paliativos: puede acompañar al paciente y a su familia con canciones significativas y momentos de calma.

¿Sirve la musicoterapia para el Alzheimer y la demencia?

Cochrane resume la investigación en salud. Su actualización de 2025 sobre terapia basada en la música para personas con demencia reemplaza la versión de 2018. La mayoría de los participantes vivía en instituciones, y casi todas las sesiones fueron en grupo.

Estos son los resultados principales:

• Depresión: frente a la atención habitual, probablemente reduce un poco los síntomas depresivos, con certeza moderada.
• Conducta: puede mejorar los problemas de conducta en general, con certeza baja.
• Conducta social: frente a otras actividades, puede mejorarla, con certeza baja.
• Agitación y agresividad: probablemente no las reduce.
• Cognición y bienestar emocional: no se encontró beneficio claro.
• Ansiedad: la evidencia es demasiado incierta para concluir.

Los efectos no se vieron semanas después de terminar el tratamiento, aunque pocos estudios midieron ese seguimiento. No se reportaron eventos adversos graves, pero se registraron de forma irregular. Los autores también señalan que los estudios tienen sesgos, porque el personal sabía quién recibía la terapia.

Objetivos, actividades de musicoterapia y evidencia de un vistazo

¿Cómo es una sesión de musicoterapia para personas mayores?

Lo primero es una valoración inicial: el musicoterapeuta conversa con la persona y su familia, pregunta por su historia, sus gustos y su salud, y observa cómo reacciona a la música. De ahí salen pocas metas acordadas, que se revisan con el tiempo.

Después, una sesión suele combinar varios momentos:

• Saludo cantado, para marcar el inicio y orientar a la persona.
• Canciones significativas de su juventud, cantadas o escuchadas, a veces con una charla sobre lo que recuerda.
• Percusión suave: tambores, maracas o claves, tocados al ritmo de la canción.
• Escucha guiada: una pieza elegida con un propósito, seguida de comentarios o silencio.
• Movimiento sencillo, sentado o de pie, según lo que la persona pueda hacer con comodidad.
• Cierre con una canción tranquila.

El ritmo es lento, hay pausas y se respeta cuando la persona no quiere participar. Mirar, escuchar o llevar el compás con un dedo también cuenta.

¿Musicoterapia en casa o en grupo?

Las sesiones individuales permiten ajustar todo a una sola persona: su repertorio, su ritmo, su nivel de cansancio. Suelen ser buena opción cuando hay una historia musical muy particular, dificultad para estar en grupos o metas específicas. Las sesiones en grupo, en cambio, aportan compañía, turnos, risa compartida y la sensación de pertenecer, que es difícil de dar en una sesión individual.

Tu rol como familia o cuidador importa. Puedes aportar la lista de canciones que a tu familiar le gustaban, contarle al musicoterapeuta cómo estuvo la semana y, si el profesional lo propone, participar en la sesión. Cantar con tu papá o tu mamá también es una forma de estar con ellos. Si cuidas a alguien con demencia, la OMS recuerda que los cuidadores necesitan apoyo y descansos propios.

Una actividad para el hogar: la playlist personalizada

No es musicoterapia, pero puede acompañar a la persona entre sesiones o mientras decides si empezar. La idea es armar una lista con sus canciones de entre los 15 y los 30 años, las que bailaba o cantaba en familia.

1. Pregunta a familiares y amigos qué música le gustaba. Revisa discos o cassettes viejos.
2. Elige 10 a 15 canciones y ponlas en un volumen cómodo, sin otros ruidos de fondo.
3. Escúchenlas juntos, sin apurar. Si canta, canta con él o con ella.
4. Observa cómo responde. Si se muestra inquieta o triste, cambia de canción o para.
5. Úsala en momentos tranquilos, no como forma de calmar una crisis a toda costa.

Si notas que una canción despierta mucha emoción o malestar, cuéntaselo al equipo de salud o al musicoterapeuta. Para más ideas, mira las actividades de musicoterapia que podrías adaptar.

Musicoterapia en hogares geriátricos y centros de día

Los talleres de musicoterapia para personas mayores en instituciones son el contexto donde más se ha investigado, porque allí el grupo es natural. Para los residentes pueden ofrecer una actividad predecible, un espacio para expresarse y un rato de conexión con otros. Para el personal, una forma de conocer mejor a cada persona a través de sus canciones y de ver qué la tranquiliza o la anima.

• Sesiones grupales en horarios fijos, con grupos pequeños y parecidos en capacidad.
• Un espacio sin ruidos de fondo y con sillas cómodas, en círculo.
• Registro de lo observado, compartido con enfermería, terapia ocupacional o el equipo de salud.
• Ideas sencillas para que el personal use la música entre sesiones, como cantar durante el baño o la comida.

Si diriges un hogar o un centro de día, pregunta cómo se adapta el taller a residentes con y sin demencia y cómo se mide si funciona. También puedes ver nuestros programas de música para adultos mayores.

¿Cómo elegir un musicoterapeuta?

La palabra "musicoterapia" se usa con mucha libertad. Antes de empezar, pregunta:

• Dónde estudió musicoterapia y qué título tiene.
• Si ha trabajado con personas mayores y con demencia.
• Cómo es la valoración inicial y cómo se acuerdan las metas con la familia.
• Cómo registra el avance y con quién se coordina.
• Qué no promete: quien habla de curas o de frenar el Alzheimer no es una buena señal.

Ni tú ni tu familiar necesitan saber música. Si en cambio a esa persona le gustaría aprender a tocar o cantar por gusto, existen las clases de canto y de piano, y puedes leer los beneficios de aprender un instrumento para adultos mayores. La diferencia está explicada en musicoterapia o clases de música.

Musicoterapia para adultos mayores en Gissi

En Gissi la musicoterapia la dirigen musicoterapeutas con maestría o doctorado. Las sesiones duran 60 minutos y suelen ser semanales, a domicilio en Bogotá o por videollamada. La primera es la valoración inicial; después se acuerdan las metas con la familia y se hace seguimiento del avance.

También trabajamos con hogares y centros para adultos mayores y con centros de rehabilitación, a partir de una propuesta que armamos contigo por WhatsApp. No hace falta saber música.

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