Como cuidar de um baixo elétrico?

Cordas: quanto duram e quando trocar

Cordas novas têm som brilhante, com ataque e notas que sustentam por mais tempo. Com o uso, o suor e a oleosidade dos dedos entram entre as voltas do enrolamento, e o som vai ficando apagado.

• Soam apagadas e as notas perdem a sustentação rapidamente.
• Você afina as cordas soltas, mas as notas nas casas mais agudas ficam desafinadas.
• Estão escurecidas, oxidadas ou com sujeira por baixo.
• Parecem ásperas ao deslizar os dedos.

Para durarem mais, lave as mãos antes de tocar e passe um pano seco em cada corda ao terminar, por cima e por baixo. O velho truque de ferver as cordas devolve um pouco de brilho por pouco tempo, mas pode oxidá-las por dentro. Ao comprar, confira o comprimento de escala do seu baixo (longo, médio ou curto); explicamos isso no guia para escolher seu primeiro baixo elétrico.

Como trocar as cordas sem erros

1. Se você está começando, troque uma por vez: o braço mantém a tensão e você conserva a referência de como cada corda estava instalada. Se tirar todas para limpar a escala, recoloque no mesmo dia.
2. Passe a corda nova pela ponte e leve até a tarraxa correspondente, sem torcê-la.
3. Estenda até a tarraxa seguinte e dobre em ângulo reto nesse ponto: assim sobram duas ou três voltas no eixo, o ideal.
4. Corte um pouco depois da dobra, nunca sem dobrar antes: se cortar a corda reta, o enrolamento pode se soltar do núcleo e inutilizar a corda.
5. Coloque a ponta no furo do eixo e enrole para baixo, de modo que cada volta fique abaixo da anterior.
6. Afine, estique suavemente cada corda ao longo do braço e volte a afinar várias vezes. O afinador para baixo ajuda a conferir cada uma.

O fio colorido na ponta da corda não deve ficar apoiado sobre a pestana; se isso acontecer, as cordas são feitas para um comprimento de escala maior que o do seu baixo. Se mudar de calibre, a tensão muda e o braço provavelmente precisará de ajuste.

Cordas novas esticam nos primeiros dias, então afine com frequência; em como afinar o baixo elétrico você encontra o passo a passo com afinador, de ouvido e com harmônicos.

O tensor: para que serve e como evitar danos

O tensor é uma haste metálica dentro do braço que compensa a tensão das cordas. Serve para controlar a curvatura do braço, não para subir ou baixar as cordas: a altura é ajustada nos carrinhos da ponte.

Como conferir a curvatura do braço

1. Afine o baixo normalmente.
2. Coloque um capotraste na primeira casa da corda mais grave, ou peça a alguém para pressioná-la, e pressione a mesma corda no ponto em que o braço se une ao corpo.
3. Observe o espaço entre a corda e os trastes na região central, entre a sétima e a nona casa. Ele deve ser pequeno, mais ou menos da espessura de um cartão de visita.
4. Se a corda tocar os trastes no meio, o braço está reto demais ou curvado para trás; se o espaço for grande, há curvatura excessiva.

Se você decidir ajustar

• Use a chave exata para o seu baixo: uma chave que não encaixa bem pode espanar a porca.
• Gire bem pouco de cada vez (uma orientação comum é um quarto de volta ou menos), afine e deixe o braço descansar por algumas horas antes de medir novamente.
• Olhando de frente para a porca, na maioria dos baixos girar no sentido horário endireita o braço, e no sentido contrário aumenta a curvatura. Confira no manual do seu modelo.
• Se a porca não girar com força moderada, pare. Forçar um tensor travado pode quebrá-lo, e esse é um dos reparos mais caros.

Se você nunca fez isso, peça ao seu professor ou a um luthier para mostrar na primeira vez. Em Bogotá, a passagem da época seca para a chuvosa, ou uma viagem a uma região mais quente, costuma exigir um pequeno ajuste; explicamos em como guardar instrumentos conforme o clima na Colombia.

Eletrônica, bateria e cabos

Um baixo passivo não usa bateria. Um baixo ativo tem um pré-amplificador alimentado por uma bateria de 9 volts e, na maioria dos modelos, o conector funciona como interruptor: enquanto o cabo está conectado, a bateria é consumida. Quando ela acaba, o som fica fraco, distorcido ou falhando. Sempre desconecte o cabo ao terminar e leve uma bateria de reserva no estojo.

• Se um controle de volume ou timbre fizer um ruído de raspagem ao girar, gire de uma ponta à outra várias vezes: às vezes é só poeira.
• Se o ruído continuar, a solução é usar um limpa-contatos para eletrônica ou trocar o potenciômetro. Nunca use lubrificantes multiuso.
• Se o conector estiver solto, aperte a porca segurando-o por dentro para não torcer os fios; se você não tiver segurança, deixe o luthier fazer isso.
• Um zumbido que desaparece quando você toca nas cordas costuma ser normal em baixos com captadores de bobina simples. Se for forte ou intermitente, teste outro cabo primeiro.

Enrole os cabos em voltas largas, sem enrolar no cotovelo, e desconecte puxando pelo conector, não pelo cabo.

Limpeza do corpo e da escala

• Acabamento brilhante: pano de microfibra seco depois de tocar e, de vez em quando, uma pequena quantidade de produto de limpeza para instrumentos.
• Acabamento fosco ou acetinado: apenas pano seco. O polimento deixa áreas com brilho desigual.
• Escala de madeira escura sem verniz (jacarandá, ébano ou similares): limpe ao trocar as cordas com um pano levemente úmido e, poucas vezes ao ano, aplique uma camada bem fina de condicionador para escala e retire o excesso.
• Escala de maple envernizado (claro e brilhante): pano seco ou levemente úmido; não precisa de óleo.
• Nunca use palha de aço perto dos captadores: as partículas de metal grudam nos ímãs.

Evite produtos para móveis com silicone, álcool e limpa-vidros: o álcool danifica alguns acabamentos, e o silicone deixa uma camada que dificulta reparos futuros. Muitos desses cuidados também valem para a guitarra; detalhamos em como limpar e cuidar de uma guitarra.

O amplificador também precisa de cuidados

1. Conecte o cabo ao baixo e ao amplificador com o amplificador desligado ou com o volume no zero.
2. Ligue e aumente o volume aos poucos.
3. Ao terminar, baixe o volume para zero, desligue e só depois desconecte.

• Não coloque os graves no máximo para aumentar o volume. Se o alto-falante soar áspero ou parecer vibrar solto nas notas graves, reduza os graves ou o volume imediatamente.
• Deixe espaço atrás do amplificador para ventilação e não coloque bebidas em cima.
• Conecte a um regulador ou protetor de tensão, principalmente se houver quedas de tensão na sua região.
• Não mova enquanto estiver ligado.

Para praticar em apartamento, use a saída de fones de ouvido com volume moderado: sua audição também faz parte do equipamento.

Quando procurar um luthier e erros que saem caro

Uma regulagem (tensor, altura das cordas, oitavas e altura dos captadores) uma ou duas vezes ao ano mantém o baixo confortável. Leve antes se houver trastejamento em várias regiões, se as pontas dos trastes estiverem saindo pelas bordas do braço (sinal de ressecamento), se o tensor não girar ou se houver ruídos elétricos persistentes.

• Forçar o tensor ou girá-lo demais de uma só vez.
• Cortar uma corda sem dobrar antes.
• Deixar o cabo conectado em um baixo ativo.
• Apoiar o baixo na parede ou no amplificador: ele pode escorregar, cair de cabeça, e a região das tarraxas é a que mais costuma quebrar.
• Deixar no porta-malas do carro ou perto de uma janela com sol.

Nas aulas de baixo elétrico, seu professor pode conferir a regulagem do instrumento com você, algo que vale muito nos primeiros meses.

Perguntas frequentes