Tipos de guitarra: cuántas cuerdas tiene cada una y cuál elegir

¿Cuántas cuerdas tiene una guitarra? Los tipos de un vistazo

La respuesta corta es seis. Lo que cambia entre un tipo y otro es el material de esas cuerdas, el cuerpo, la forma de amplificarla y el repertorio para el que se usa.

La afinación estándar de las de seis cuerdas, de la sexta (la más grave) a la primera (la más aguda), es Mi, La, Re, Sol, Si, Mi. Si quieres afinarla con un afinador o de oído, en cómo afinar la guitarra paso a paso lo tienes explicado.

Guitarra clásica: cuerdas de nailon y cuello ancho

La guitarra clásica, también llamada española, lleva cuerdas de nailon. Originalmente se usaban cuerdas de tripa, que el nailon y otros materiales sintéticos reemplazaron. Las tres cuerdas graves están entorchadas con un hilo de metal, normalmente cobre plateado.

• Cuello ancho. La cejuela mide entre 48 y 54 mm, frente a unos 42 mm en una eléctrica, y el diapasón es plano. Esto deja más espacio entre las cuerdas, pero exige más apertura de la mano.
• Menos tensión. Las cuerdas de nailon tensan menos que las de acero, así que suelen sentirse más suaves en los dedos de quien empieza.
• Se toca con los dedos. Lo habitual es pulsar con las yemas y las uñas, en lugar de rasguear con púa.
• Un diseño con historia. El luthier español Antonio de Torres le dio en el siglo XIX la forma que hoy se toma como referencia.

Es la guitarra del repertorio clásico y de muchos primeros años de estudio. Si quieres comparar con la acústica antes de comprar, la guía cómo elegir tu primera guitarra acústica o clásica te ahorra errores.

Guitarra acústica y electroacústica: cuerdas de acero

La guitarra acústica, a veces llamada sajona o de cuerdas de acero, tiene también seis cuerdas, pero metálicas. Esas cuerdas tensan más que las de nailon y dan un sonido más brillante y con más volumen, pensado para rasguear y acompañar la voz.

El diapasón suele tener una ligera curvatura, el cuello es más estrecho que el de la clásica y a menudo lleva incrustaciones en los trastes.

La electroacústica es una acústica con pastillas. Suena sin conectarse, y además puede enchufarse a un amplificador o a una mesa de sonido. Se tocan igual que una acústica: tiene seis cuerdas de acero y la misma afinación.

Guitarra eléctrica: pastillas y amplificador

A diferencia de la acústica, el cuerpo de una eléctrica no amplifica el sonido. Unas pastillas magnéticas detectan la vibración de las cuerdas metálicas y la convierten en una señal eléctrica débil, que viaja por un cable hasta un amplificador o hasta pedales de efectos. Sin amplificador, la guitarra eléctrica apenas suena de cerca.

• Cuerpo. Puede ser sólido, semisólido o totalmente hueco. Los de madera sólida, como el aliso, la caoba o el fresno, son los tradicionales.
• Cuerdas. Seis, de acero, con la misma afinación que la acústica: Mi, La, Re, Sol, Si, Mi.
• Pastillas. Las de bobina simple suenan más brillantes y pueden zumbar; las dobles, o humbucker, cancelan el ruido y suenan más llenas.
• Un instrumento reciente. Los primeros experimentos son de los años veinte, y se consolidó en las décadas siguientes cuando los guitarristas de las grandes bandas necesitaron más volumen.

Para empezar con ella necesitas guitarra y amplificador; la guía cómo elegir tu primera guitarra eléctrica y su amplificador explica qué mirar en cada uno.

Tipos de cuerdas de guitarra: nailon, acero y entorchadas

• Nailon: las de la guitarra clásica; tensan menos y suenan suaves y redondas.
• Acero: las de la acústica, la electroacústica y la eléctrica; más brillo y más tensión.
• Entorchadas: las tres cuerdas graves llevan un hilo de metal enrollado, normalmente cobre plateado en la clásica.

No conviene poner cuerdas de acero en una guitarra clásica: está construida para menos tensión. Cuando toque cambiarlas, sigue cómo cambiar las cuerdas de la guitarra.

Guitarra de doce cuerdas: seis pares

La guitarra de doce cuerdas tiene seis pares de cuerdas, que se tocan juntas. En los pares graves, una de las cuerdas se afina una octava por encima de la otra; en los pares agudos, las dos suenan al unísono.

El resultado es un sonido muy brillante y con un efecto de coro, sobre todo en los acordes sostenidos.

Las cuerdas dobles están muy juntas, así que pulsar notas sueltas es más difícil y las melodías con dobleces cuestan. Por eso se usa sobre todo para acordes y ritmo. Para quien empieza no es la primera opción, pero con práctica no es excesivamente difícil de tocar.

Guitarras con más de seis cuerdas

• Siete cuerdas: añade una séptima cuerda grave, un Si. También existe la guitarra rusa, igualmente de siete.
• Ocho cuerdas: amplía todavía más el registro con cuerdas graves.
• Diez cuerdas: una guitarra clásica ampliada que popularizó Narciso Yepes.
• Cuatro cuerdas: la guitarra tenor.

Son instrumentos de especialista. Si vas a empezar, el punto de partida es la de seis cuerdas, en cualquiera de las variantes de arriba.

Parientes de la guitarra en América Latina: requinto y tiple

En el mundo hispano hay varios instrumentos de cuerda que se parecen a la guitarra y a veces se confunden con ella. Dos que aparecen mucho al buscar son el requinto y el tiple.

El tiple colombiano es considerado el instrumento nacional de Colombia y no es una guitarra pequeña: tiene su propia afinación y su organización en órdenes de tres cuerdas.

Si te atrae, mira las clases de tiple, la guía cómo afinar el tiple y la comparación guitarra o tiple: cuál aprender primero. El nombre requinto cambia entre países: en México es una guitarra pequeña de seis cuerdas, y en Colombia existe el tiple requinto.

Cuál elegir según lo que quieras tocar

• Canciones para cantar con amigos y la familia: una acústica de acero o una clásica.
• Música clásica, boleros o repertorio latinoamericano: una clásica de cuerdas de nailon.
• Rock, blues o pop con banda: una eléctrica y su amplificador.
• Tocar en escenarios pequeños con la voz: una electroacústica.
• Un niño: hay guitarras de menor tamaño; lo revisamos en guitarra para niños: tamaño, cuerdas y primeras canciones.

Si dudas entre dos, compara con calma en guitarra eléctrica o acústica: cuál aprender primero y luego prueba antes de comprar: un profe puede ayudarte a decidir según tus manos y tu música. Para eso existe el programa de asesoría para comprar instrumento.

Cuando ya tengas la guitarra, las clases de guitarra acústica y de guitarra eléctrica arrancan con el instrumento que elijas.

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